Peptidenhype groeit, maar het bewijs loopt ver achter

Een peptide is een kort eiwit. Het lichaam maakt er duizenden aan, maar slechts een fractie speelt een rol als signaalstof buiten de cel. Die fractie is wat farmaceuten en biohackers interesseert. Het stuk op Fight Aging beschrijft hoe een kleine groep goedgekeurde of deels onderzochte peptiden nu breed op de markt komt, mede dankzij Amerikaanse regelgeving die samengestelde bereidingen door apothekers in een aparte categorie plaatst.

Apotheken, supplementen en samengestelde bereidingen

In de VS bestaat een aparte categorie voor samengestelde bereidingen (compounding pharmacies): apotheken die stoffen mogen bereiden als er een publiceerbaar productieprotocol voor bestaat, ongeacht of de FDA die stof heeft goedgekeurd voor gebruik bij patiënten. Veel peptiden die momenteel worden verkocht vallen hieronder. Daarnaast lobbyt de supplementenindustrie om peptiden in haar eigen, nog soepelere regelgevingscategorie te trekken.

Het succes van GLP-1-agonisten, die ook peptiden zijn maar wél goed onderbouwde klinische data hebben, heeft de hype versterkt. Critici wijzen erop dat die gelijkstelling misleidend is: de meeste populaire peptiden hebben alleen dierenstudies, of soms nog minder.

Een genuanceerder oordeel dan ja of nee

De auteur stelt dat de huidige regulering in de VS ook zijn eigen problemen heeft: de vertraagde goedkeuring van nieuwe geneesmiddelen kost levens. Het is dus niet eenvoudig om te zeggen dat striktere regulering altijd beter is. Maar dat betekent niet dat zwak bewijs gelijk staat aan bewijs. Voor wie peptiden overweegt, is het relevant te weten welke middelen daadwerkelijk klinische data hebben en welke uitsluitend op marketingenthousiasme drijven. Die grens is in de huidige markt moeilijk te trekken.

Lees het originele artikel