Ontsteking buiten het brein drijft Parkinson aan
Parkinson wordt vaak gezien als een hersenziekte. Maar nieuw onderzoek suggereert dat de aandoening mede van buiten het brein begint, aangejaagd door ontsteking elders in het lichaam.
Het brein is goed beschermd: de bloed-hersenbarrière houdt de meeste schadelijke stoffen buiten. Toch lijkt die barrière niet te voorkomen dat ontsteking vanuit het lichaam het brein bereikt. Eerder onderzoek toonde al dat microglia, de immuuncellen van het brein, actief worden bij veroudering. Wat minder duidelijk was, is hoe lichaamsontsteking dat aanwakkert.
Een nieuwe studie, besproken op Lifespan.io, stelt dat veroudering of Parkinson-gerelateerde genetische mutaties voor ontsteking zorgen in weefsels buiten het brein. Die ontsteking verspreidt zich via extracellulaire vesikels, kleine blaasjes die cellen afgeven in het bloed en waarmee signalen worden verstuurd. Deze blaasjes zouden vervolgens ontstekingssignalen naar het brein transporteren en daar bijdragen aan de ziekte.
Een brug tussen lichaam en brein
Het concept van inflammaging, sluimerende, chronische ontsteking die met leeftijd toeneemt, speelt hier een centrale rol. De hypothese is dat genetische aanleg voor Parkinson niet meteen het brein aantast, maar eerst ontsteking buiten het brein veroorzaakt. Die ontsteking plant zich via de bloedbaan voort naar de hersenen.
Extracellulaire vesikels zijn daarin de veronderstelde boodschappers. Ze zijn klein genoeg om de bloed-hersenbarrière te passeren of langs andere routes het brein te bereiken. Of dat ook de werkelijke route is, en in welke mate, is nog niet definitief aangetoond. Dit is een vroeg mechanistisch voorstel dat vervolgonderzoek vraagt.
Behandeling begint misschien buiten het brein
Als perifere ontsteking inderdaad een vroege aanjager van Parkinson is, heeft dat gevolgen voor hoe we de ziekte aanpakken. Behandelingen gericht op het dempen van lichaamsontsteking, al vroeg in het ziekteproces, zouden dan kansrijker zijn dan aanpakken die uitsluitend op het brein zijn gericht. Dat is een interessante verschuiving in denken, maar gezien de vroege fase van dit onderzoek moet die conclusie voorzichtig worden getrokken.
Wil je zelf meer onderzoek doen?
Zoek bijvoorbeeld op:
- perifere inflammaging Parkinson
- extracellulaire vesikels neuro-inflammatie
- bloed-hersenbarrière ontsteking veroudering