Lopen vertraagt Alzheimer-schade al bij 3.000 stappen per dag

Wetenschappers onderzochten de relatie tussen dagelijkse lichaamsbeweging en hersenveranderingen bij mensen die al vroege tekenen van Alzheimer vertoonden. De studie laat zien dat meer stappen samenhingen met minder ophoping van tau-eiwit in de hersenen. Tau is een eiwit dat in verknoopte bundels samenklontert bij Alzheimer en een rol speelt bij zenuwcelbeschadiging. Mensen die meer bewogen, vertoonden ook bijna de helft minder cognitieve en functionele achteruitgang in de onderzoeksperiode.

Het sterkste beschermende effect werd gevonden bij 5.000 tot 7.500 stappen per dag. Daar bovenuit gaan voegde minder toe. De onderzoekers concluderen dat het populaire doel van 10.000 stappen voor hersenbescherming niet noodzakelijk is. Dit is relevant voor mensen die vanwege leeftijd of gezondheid moeite hebben met intensief bewegen: een haalbaar looppatroon kan al een verschil maken.

Bewijs voor een bestaande aanname

Het idee dat beweging goed is voor het brein op latere leeftijd is niet nieuw. Wat dit onderzoek toevoegt, is een specifiekere drempelwaarde en een directe link met tau-ophoping, één van de twee kenmerkende eiwitproblemen bij Alzheimer. Eerder onderzoek richtte zich vaker op amyloïd-plaque; tau kreeg relatief minder aandacht als meetpunt in bewegingsstudies.

Associatie, geen bewijs van oorzaak

De studie is observationeel. Dat mensen die meer lopen minder tau-ophoping hebben, betekent niet automatisch dat lopen de tau-ophoping veroorzaakt. Mensen die gezonder zijn, lopen misschien ook meer. Toch zijn de bevindingen consistent met eerder bewijs en geven ze verdere onderbouwing voor bewegingsadviezen bij mensen met een verhoogd dementierisico. De drempelwaarden bieden een concreet en realistisch handelingsperspectief.

Lees het originele artikel