GLP-1-medicijnen kosten zorgsysteem steeds meer
Afslankmedicijnen zoals semaglutide zijn razend populair. Maar de rekening stapelt snel op: de VS gaf in 2025 bijna 5,7 biljoen dollar uit aan zorg, voor een groot deel aangejaagd door het gebruik van deze middelen.
Nieuwe overheidsdata, gepubliceerd in het tijdschrift Health Affairs, laten zien dat de Amerikaanse zorguitgaven in 2025 met 7,3 procent zijn gestegen ten opzichte van 2024. Dat komt neer op ruim 16.500 dollar per persoon per jaar. GLP-1-receptoragonisten (middelen die de verzadigingshormoonwerking nabootsen en worden ingezet bij obesitas en diabetes) zijn inmiddels een eigen budgetcategorie geworden.
De stijging komt niet alleen door deze medicijnen. Mensen bezoeken ook vaker hun huisarts, ondergaan meer ziekenhuisprocedures en laten vaker recepten uitschrijven dan economen hadden voorspeld. De combinatie van meer zorggebruik en de al hoge prijzen in het Amerikaanse systeem maakt dat zorg een groter deel van de economie inneemt.
Populair maar prijzig
De studie benadrukt dat de brede uitrol van GLP-1-middelen budgetten in de knel brengt, zowel bij verzekeraars als bij de overheid. De populariteit maakt ook de vraag dringender welke patiënten werkelijk baat hebben bij langdurig gebruik en welke niet.
Longevity-perspectief: meer dan gewichtsverlies
Voor het longevity-veld zijn GLP-1-receptoragonisten interessant om een andere reden. Buiten gewichtsverlies laten studies aanwijzingen zien dat deze middelen ook hart- en vaatziekte, nierschade en mogelijk neurodegeneratieve aandoeningen kunnen afremmen. Of die bredere effecten de kostengroei rechtvaardigen, is een open vraag die de komende jaren centraal zal staan in zowel wetenschap als beleid.