Rapamycine lijkt bloeddoorstroming te verbeteren bij Alzheimer-risicodragers

Onderzoekers aan de Universiteit van Missouri onderzochten of rapamycine, een geneesmiddel dat ook op veroudering wordt bestudeerd, een vroeg effect kan hebben op de hersenen van mensen met genetisch Alzheimer-risico. De studie richtte zich op gezonde volwassenen tussen de 45 en 65 jaar. Sommigen droegen de APOE4-variant, een gen dat de kans op Alzheimer aanzienlijk vergroot. Anderen hadden die variant niet.

Wat is APOE4 en wat heeft bloedstroom ermee te maken?

APOE4 is een genetische variant die invloed heeft op hoe vetten in het brein worden verwerkt. Mensen met APOE4 kunnen al jaren voor de eerste klachten een verminderde bloeddoorstroming in bepaalde hersengebieden hebben. Die vroege circulatieverandering wordt gezien als een mogelijk voorteken van verhoogd Alzheimer-risico. Precies die verandering was het doelwit van dit onderzoek.

Alle deelnemers kregen vier weken lang een lage dagelijkse dosis rapamycine. Daarna mat het team de bloeddoorstroming in de hersenen. Bij dragers van APOE4 verbeterde die doorstroming meetbaar. Bij mensen zonder de variant was er geen vergelijkbaar effect. Dat suggereert dat rapamycine mogelijk het meest van waarde is voor mensen met een specifiek genetisch profiel.

Vrouwen met APOE4 profiteerden het meest

De onderzoekers vonden ook een opvallend verschil tussen mannen en vrouwen. Vrouwelijke APOE4-dragers lieten de sterkste verbetering in hersendoorstroming zien. Dat is relevant, omdat vrouwen naar schatting bijna twee derde van alle Alzheimer-patiënten uitmaken. De onderzoekers omschrijven dit als een voorbeeld van precisiegeneeskunde: uitzoeken wie het meest baat heeft bij een bepaald middel. Het onderzoek is een pilotstudie. Of verbeterde bloeddoorstroming leidt tot minder geheugenverlies op langere termijn, is nog niet onderzocht. Grotere studies zijn nodig.

Lees het originele artikel