Hersencel vermindert veroudering in het hele lichaam bij muizen

Het gaat om een eiwit dat fibroblastgroeifactor 13 (FGF13) heet. Het wordt aangemaakt in astrocyten, dat zijn ondersteunende cellen in de hersenen. De onderzoekers ontdekten dat FGF13 met de leeftijd afneemt in astrocyten van muizen. Ze vonden vergelijkbare patronen in makaakgegevens.

Minder FGF13 versnelt veroudering buiten de hersenen

Toen de onderzoekers FGF13 uitschakelden in de astrocyten van oudere muizen, ging het snel slechter. De muizen presteerden slechter op geheugentests dan leeftijdsgenoten. Maar ook buiten het brein was het effect zichtbaar. In hart, huid, lever, milt en nier nam de ophoping van verouderde cellen (cellen die niet meer delen maar toch actief blijven) toe. Tegelijk stegen de niveaus van ontstekingsstoffen in het bloed. De onderzoekers concludeerden dat de hersenen in dit geval verouderingssignalen via het bloed naar andere organen stuurden.

Meer FGF13 beschermt ook andere organen

Daarna draaiden de onderzoekers het om. Ze verhoogden FGF13 specifiek in de astrocyten van oudere muizen. Op geheugentests presteerden deze muizen vergelijkbaar met jonge muizen. In verwante tests voor ruimtelijk inzicht deden ze het ook significant beter dan onbehandelde oude muizen, al bereikten ze niet het niveau van jonge muizen.

De positieve effecten bleven niet beperkt tot het brein. Ontstekingsstoffen in het bloed, waaronder IFN-γ en IL-6, namen sterk af. In huid, lever, milt en nier daalde ook de hoeveelheid verouderde cellen, al was dat effect bescheiden. In het hart werd geen verschil gevonden.

Het onderzoek verscheen in het tijdschrift Aging Cell. Het gaat om dierstudies bij muizen; of deze effecten ook bij mensen optreden, is nog niet onderzocht.

Lees het originele artikel