CBD kalmeert immuunsysteem van hersenen bij Alzheimer
CBD staat bekend als middel tegen pijn of angst. Maar nieuw onderzoek bij muizen suggereert dat het ook ontsteking in de hersenen remt. En die ontsteking is steeds vaker in verband gebracht met Alzheimer.
De ziekte van Alzheimer wordt traditioneel gezien als een ophopingsprobleem: amyloïd en tau-eiwit stapelen zich op in de hersenen en verstoren het functioneren van neuronen. Maar de afgelopen jaren winnen onderzoekers de overtuiging dat ook langdurige lichte ontsteking in hersenweefsel, ook wel neuro-inflammatie genoemd, een belangrijke motor is achter het ziekteproces. Cellen van het hersenimmuunsysteem, de microglia, raken overactief en richten zo schade aan in plaats van die te herstellen.
In een experiment met muizen die Alzheimer-kenmerken vertoonden, bleek ingeademd CBD de activiteit van deze overactieve microglia te verminderen. De studie rapporteert een verlaging van specifieke ontstekingssignalen die normaliter aanzienlijk verhoogd zijn bij deze dieren. De geheugenverliessymptomen namen eveneens af.
Waarom de toedieningsroute ertoe doet
In dit onderzoek werd CBD ingeademd in plaats van ingenomen als capsule of olie. Inademing levert stoffen sneller en efficiënter af in de hersenen dan orale inname, omdat ze de zogeheten bloed-hersenbarrière, de beschermende filter tussen bloedsomloop en hersenweefsel, gemakkelijker passeren. Dat maakt vergelijking met eerder onderzoek naar oraal CBD lastig.
Het gaat vooralsnog om dieronderzoek. Resultaten bij muizen vertalen zich lang niet altijd naar mensen, zeker niet bij complexe hersenziekten. Desondanks is de bevinding relevant: het geeft aan via welk mechanisme CBD mogelijk werkt, en dat biedt aanknopingspunten voor gerichter onderzoek.
Ontsteking als aangrijpingspunt
De interesse in neuro-inflammatie als behandeldoelwit groeit snel. Meerdere onderzoeksgroepen zoeken naar middelen die de activiteit van microglia normaliseren zonder de beschermende functies ervan te verstoren. CBD past in dat plaatje: het lijkt de overactiviteit te dempen zonder de cellen volledig te blokkeren.
Of dit effect ook bij mensen optreedt, en in welke dosering, moet nog worden onderzocht. Klinische studies met CBD specifiek gericht op neuro-inflammatie bij Alzheimer zijn schaars. Dit dieronderzoek biedt een preciezere wetenschappelijke onderbouwing dan veel eerder werk op dit terrein.