Aangepaste blaasjes verbeteren geheugen bij Alzheimer-muizen

Cellen communiceren voortdurend via kleine blaasjes (exosomen) die ze uitscheiden. Die blaasjes bevatten eiwitten en andere moleculen en worden door naburige of verre cellen opgenomen. Onderzoekers experimenteren al langer met exosomen als potentieel middel tegen hersenziekten. Het probleem is dat ze slecht door de bloed-hersenbarrière komen: de dichte laag cellen die het brein afschermt van stoffen in het bloed.

Een sleutelmolecuul op de buitenkant

De onderzoekers hechtten een molecuul van het rabiësvirus (RVG-29) aan de buitenkant van exosomen gewonnen uit jong bloedplasma. Dat molecuul fungeert als een soort sleutel die de blaasjes beter door de bloed-hersenbarrière laat gaan en ze gericht op zenuwcellen aflevert. Bij muizen met een Alzheimer-model verbeterde de behandeling het ruimtelijk geheugen, het werkgeheugen en het herkennen van nieuwe objecten merkbaar.

Minder plaques, meer gezonde cellen

In het hersenweefsel van de behandelde muizen was minder ophoping van amyloïd-bèta te zien: het eiwit dat kenmerkende plaques vormt bij Alzheimer. Ook de overdreven activatie van tau-eiwitten, een ander kenmerk van de ziekte, nam af. Het aantal zenuwcellen steeg en de verhouding tussen remmende en activerende zenuwcellen herstelde zich. De studie is gepubliceerd in Bioactive Materials. De bevindingen zijn nog uitsluitend bij muizen gedaan. Of dit bij mensen werkt, is nog volledig onbekend en vereist vervolgonderzoek.

Voor longevity-onderzoek is dit mechanisme interessant: als exosomen uit jong bloed beschermende signalen dragen, biedt het aanpassen van die blaasjes mogelijk een route om het verouderende brein te ondersteunen zonder de bron volledig te begrijpen.

Lees het originele artikel