Werkt slugging (je huid insmeren met vaseline) echt?

Vaseline sluit de huid inderdaad effectief af. Het vermindert het verlies van vocht via de huid aantoonbaar beter dan plantaardige oliën of minerale olie: labostudies meten 40 tot 60% opzwelling van de buitenste huidlaag bij vaseline, tegenover 10 tot 20% bij die alternatieven. Dat is het mechanisme achter slugging: je huid lekt 's nachts minder vocht weg.

Bij een beschadigde huidbarrière, bijvoorbeeld na irritatie of bij eczeem, kan vaseline die barrière tijdelijk afdekken en het herstel ondersteunen. Dit is aangetoond in laboratoriummodellen en vaseline staat in de dermatologie erkend als een van de behandelopties bij eczeem. Maar grote klinische trials bij gezonde mensen ontbreken nog.

Voor droge huid op de langere termijn lijken modernere formules met ceramiden of andere vetten die de huidstructuur nabootsen beter te werken dan vaseline alleen. Vaseline dekt af, maar voegt geen bouwstoffen toe die de huid zelf nodig heeft om sterker te worden. Als je last hebt van structureel droge huid, doe je er meer mee als je een moisturizer met ceramiden gebruikt, en vaseline eventueel daarbovenop aanbrengt.

Er is één belangrijk veiligheidssignaal de moeite waard om te noemen. Bij baby's die frequente oliebaden kregen, zag de huid er minder droog uit, maar het daadwerkelijke waterverlies via de huid was tijdelijk groter. Dat laat zien dat een goed uitziende huid niet altijd een sterkere huidbarrière betekent. Dit onderzoek ging over minerale olie bij zuigelingen, niet over volwassenen die slugging toepassen, maar het principe geldt breder: het uiterlijk en de functie van de huid kunnen uiteenlopen.