Maakt slaaptekort je huid sneller oud?

Slaaptekort tast je huid merkbaar en snel aan. Bij 32 vrouwen die zes nachten slechts vier uur sliepen, daalde de huidhydratatie al na één dag. Elasticiteit ging het meest achteruit, gevolgd door glans, rimpels en transparantie. Huidtextuur veranderde pas na vier dagen slaaptekort.

Een overzichtsstudie bevestigt dit patroon: slechte slaapkwaliteit verstoort de huidbarrière doordat vochtverlies door de huid toeneemt en de elasticiteit daalt. De huid houdt minder vocht vast en wordt droger en kwetsbaarder.

Voor een mogelijke verklaring wijst dieronderzoek op collageen en hormonen. Bij vrouwelijke muizen verstoorde slaaptekort het dagritme van oestrogeen, waardoor de aanmaak van een bepaald type collageen daalde en de huidbarrière minder sterk werd. Of dit mechanisme ook bij mensen zo werkt, is nog niet aangetoond.

Mensen met slechte slaap hebben ook vaker last van rosacea, een chronische huidontsteking. In een studie met ruim 1.200 mensen had 52% van de rosacea-patiënten slechte slaap, tegenover 24% van de gezonde deelnemers. Wat oorzaak is en wat gevolg, is niet helemaal duidelijk; vermoedelijk versterken rosacea en slaaptekort elkaar.

Slaaptekort staat in overzichtsartikelen naast UV-straling, roken en luchtvervuiling als één van de factoren die huidveroudering versnellen. Hoe zwaar het weegt ten opzichte van die andere factoren, is niet vastgesteld. Voldoende slapen lijkt dus zinvol voor je huid, maar het is geen vervanging voor zonbescherming.