Beïnvloedt hoe laat je eet hoe goed je slaapt?

Het tijdstip waarop je eet heeft invloed op je biologische klok. Je lever, spieren en vetweefsel hebben interne klokken die je stofwisseling afstemmen op wanneer ze voedsel verwachten. Eet je regelmatig op tijden die botsen met je dag-nachtritme, dan raakt die afstemming verstoord. Dat heeft gevolgen voor je stofwisseling en gezondheid, al is nog niet voor elk aspect duidelijk hoe groot dat effect is.

Wat je eet en wanneer je eet beïnvloedt ook de bacteriën in je darmen. Die darmbacteriën maken stoffen aan die slaap helpen reguleren, waaronder melatonine (het slaaphormoon), serotonine en GABA (een rustgevende stof in de hersenen). Een plantaardig eetpatroon lijkt de aanmaak van deze stoffen te bevorderen. De directe bewijslast bij mensen is hier nog beperkt, dus harde conclusies kun je er nog niet aan verbinden.

Nachtuilen, mensen met een sterke voorkeur voor laat opblijven, eten hun hoofdmaaltijden vaker laat op de dag. Ze houden zich minder goed aan een gezond dieet en hebben gemiddeld een hogere body mass index en meer van het hongerhormoon ghreline in het bloed. Of hun late eetpatroon hun slaap verslechtert, of andersom hun slaapritme hun eetgedrag stuurt, is nog niet volledig uitgezocht.

Laat op de avond eten, en zo het gebruikelijke nachtvasten doorbreken, is onderzocht in de context van stofwisseling en slaap. Onderzoekers geven aan dat meer gericht onderzoek nodig is om te begrijpen wanneer dat schadelijk is en wanneer niet. Eén praktische uitzondering is reizen over tijdzones: maaltijden afstemmen op het schema van je bestemming lijkt jetlag bij sporters te verminderen, al is dit bewijs voorlopig.