Vasten verbetert symptomen bij Huntington-patiënten
Huntington is een erfelijke hersenziekte waarvoor geen behandeling bestaat. Toch lieten twintig patiënten na twaalf weken tijdgebonden eten meetbare verbetering zien. De uitkomst is voorlopig, maar het is de eerste keer dat vasten formeel getest is bij mensen met Huntington.
Huntington tast beweging, geheugen en gedrag aan. De ziekte wordt veroorzaakt door een afwijking in het HTT-gen, dat het eiwit huntingtine codeert. Omgevingsfactoren kunnen bepalen wanneer symptomen beginnen en hoe snel ze verergeren. Dat maakte voedingsinterventies interessant als aanknopingspunt. In muismodellen had tijdgebonden eten al positieve effecten laten zien. Onderzoekers van de Oregon Health & Science University besloten dat te testen bij mensen.
Eetvenster van zes tot acht uur
Deelnemers aten twaalf weken lang binnen een zelfgekozen venster van zes tot acht uur per dag. De meesten kozen een venster van ruwweg tien uur ‘s ochtends tot zeven uur ‘s avonds. Zes procent van de deelnemers had bij aanvang overgewicht of obesitas. Toch viel het gewicht gemiddeld slechts 1,12 kilo af, wat de onderzoekers geruststelde. Gewichtsverlies is bij Huntington immers een risico.
De onderzoekers maten de symptomen met de Unified Huntington’s Disease Rating Scale, een gecombineerde score voor motoriek, functioneren en cognitie. Die score verbeterde gemiddeld met 0,50 punten. Zonder behandeling daalt die score doorgaans met ongeveer één punt per jaar bij patiënten in vroeg stadium. Twee cognitieve tests lieten duidelijke verbetering zien. De motorische score verbeterde licht, maar het effect overleefde de statistische correctie voor meerdere testen niet in de primaire analyse. Het is gepubliceerd in Nature Metabolism.
Te klein voor harde conclusies
De studie had geen controlegroep en telde twintig deelnemers. Dat maakt het onmogelijk om de verbetering met zekerheid aan het vasten toe te schrijven. De onderzoekers presenteren de uitkomsten dan ook als een haalbaarheidsstudie: het protocol bleek veilig en uitvoerbaar. Grotere trials met controlegroep zijn nodig om te bepalen of tijdgebonden eten daadwerkelijk de ziekteprogressie remt. Voor de longevity-wetenschap is dit interessant: metabole interventies als vasten beïnvloeden celherstelprocessen die ook bij andere neurodegeneratieve ziekten een rol spelen.
Zoektermen om zelf verder te zoeken: tijdgebonden eten neurodegeneratie, huntingtin eiwitstapeling, metabole interventie hersenziekte