Tau-remmer geeft Alzheimer-onderzoek nieuwe impuls
Jarenlang richtte Alzheimer-onderzoek zich op amyloïde, een eiwit dat klontert in de hersenen. Nu laten nieuwe resultaten zien dat een andere aanpak veelbelovend is: gericht op tau, een eiwit dat zenuwcellen van binnenuit beschadigt.
Tau is normaal gesproken een nuttig eiwit dat de structuur van zenuwcellen ondersteunt. Maar bij Alzheimer raakt het chemisch gewijzigd en gaat het samenklonteren tot zogenoemde neurofibrillaire kluwens. Die kluwens stapelen zich op in neuronen en verstoren hun werking, wat uiteindelijk leidt tot celdood.
Nieuwe klinische resultaten, gerapporteerd in Science, geven aanleiding tot voorzichtig optimisme over geneesmiddelen die dit tau-eiwit aanpakken. De onderzoekers beschrijven hoe recente proefresultaten de interesse in tau als behandeldoelwit nieuw leven hebben ingeblazen, na jaren waarin amyloïde-remmers de aandacht domineerden.
Twee eiwitten, twee aanpakken
De bekendste Alzheimer-medicijnen van dit moment, zoals lecanemab, richten zich op amyloïde. Die aanpak heeft bewezen dat amyloïde verwijderen de ziekte licht kan vertragen. Maar het effect is bescheiden. De hypothese is nu dat een combinatie, amyloïde én tau aanpakken, meer effect zou kunnen hebben. Tau-gerichte therapieën zijn daarom in meerdere grote klinische trials getest.
Wat de nieuwe resultaten laten zien
De resultaten laten zien dat sommige tau-gerichte middelen de eiwitstapeling in de hersenen meetbaar kunnen verminderen. Of dat ook leidt tot minder symptomen en een tragere achteruitgang, is in deze fase nog niet eenduidig vastgesteld. De auteurs spreken van een impuls voor het veld, geen doorbraak. Het onderzoek loopt door, en grotere trials moeten aantonen of het klinische voordeel groot genoeg is om patiënten te helpen.
Voor de longevity-context is dit relevant: tau-ophoping is niet exclusief voor Alzheimer. Het treedt ook op bij andere vormen van dementie en bij normaal hersenveroudering, zij het in mindere mate. Medicijnen die tau beteugelen, zouden op termijn breder inzetbaar kunnen zijn.
Wil je zelf meer onderzoek doen?
Zoek bijvoorbeeld op:
- tau-eiwit aggregatie neuronen
- neurofibrillaire kluwens behandeling
- tau-gerichte immunotherapie