Mitochondriale fusie verlengt leven bij wormen
Mitochondriën, de energiefabriekjes van de cel, smelten voortdurend samen en splitsen zich weer. Naarmate we ouder worden raakt dat proces verstoord. Onderzoekers testten stoffen die de fusie bevorderen bij wormen en ontdekten dat ze het leven van de wormen verlengden.
In de kortlevende rondworm Caenorhabditis elegans wordt het samenvoegen van energiefabriekjes in de cel gestuurd door een eiwit genaamd Fuzzy Onion-1 (fzo-1), het equivalent van het menselijke mitofusine (een eiwit dat energiefabriekjes samenvoegt). De onderzoekers voegden eerst een stof toe die dat proces blokkeert: wormen die dat kregen leefden korter, en hoe meer ze kregen, hoe korter. Daarna testten ze twee stoffen die het samenvoegen juist bevorderen, Chimera en 8015-P2. Die verlengden de levensduur, en ook hier gold: meer stof, meer effect.
Wat de activatoren doen
Het effect van Chimera verdween bij wormen zonder het bijbehorende eiwit, wat bevestigt dat de stof via dat eiwit werkt. Bij lagere doses werd het effect van Chimera sterker als ook het eiwit dat het samenvoegen tegengaat werd uitgeschakeld. De krachtigere stof 8015-P2 verbeterde niet alleen de levensduur, maar ook de gezondheid van de wormen: ze zwommen actiever en waren beter bestand tegen hitte en schadelijke stoffen in de cel.
Voorzichtigheid geboden
De resultaten komen uit wormen, niet uit muizen of mensen. Uit het bredere vakgebied blijkt bovendien dat de uitkomsten sterk per situatie verschillen: soms helpt juist meer splijting van energiefabriekjes, of een betere balans tussen beide processen. Interessant is wel dat ten minste één mitofusine-activator (een stof die energiefabriekjes helpt samenvoegen) ergens in het ontwikkelingsproces als menselijke therapie wordt onderzocht, zo meldt de bron. Of de bevindingen bij wormen daarvoor relevant zijn, is nog niet vastgesteld.
Zoektermen om verder te zoeken: fusie van energiefabriekjes veroudering C. elegans | mitofusine activator levensduurverlenging | mitofagie dynamiek van energiefabriekjes