Ingeplant spierstukje bootst sport na bij verouderde muizen
Wetenschappers hebben een techniek ontwikkeld waarbij een stukje spiertweefsel onder de huid wordt ingeplant. Dat weefsel trekt vanzelf samen en stuurt dezelfde signalen het lichaam in als lichaamsbeweging. Bij verouderde en obese muizen verbeterde het de algehele stofwisseling.
Spieren zijn geen passief weefsel. Ze scheiden bij elke samentrekking stoffen af die andere organen beïnvloeden. Dat is een van de redenen waarom bewegen zo breed gunstig is voor de gezondheid. Maar voor mensen die door ziekte, hoge leeftijd of beperkte mobiliteit niet kunnen bewegen, zijn die stoffen moeilijk te bereiken. Onderzoekers zochten een manier om dat effect kunstmatig op te wekken.
De onderzoekers, wier werk verscheen in Nature Aging, ontwikkelden een methode waarbij gedifferentieerd spiertweefsel (weefsel dat al volledig uitgerijpt is als spier) wordt ingeplant in de ruimte onder de huid. Het bijzondere is dat dit weefsel automatisch samentrekt, zonder dat de persoon hoeft te bewegen. Die samentrekkingen zorgen voor de afgifte van signaaleiwitten die normaal bij inspanning vrijkomen.
Minder vetmassa, betere stofwisseling
Bij verouderde en obese muizen leidde de implantatie tot behoud van spiermassa en verbeterde stofwisseling voor het hele lichaam. Dat zijn effecten die normaliter alleen bereikbaar zijn door regelmatig te bewegen. De techniek wordt in het artikel aangeduid als een ‘myograft’ (een ingeplant spierstukje). Het idee is niet nieuw, maar de automatisch samentrekkende variant die echte spiersignalen afgeeft is dat wel.
Nog ver van klinische toepassing
Dit is muisonderzoek. De methode werkt bij knaagdieren, maar of dit haalbaar, veilig en effectief is bij mensen, is onbekend. Er zijn veel vragen over het langetermijngedrag van zo’n implantaat, de immunologische reactie van het lichaam en de schaal waarop genoeg signaaleiwitten kunnen worden geproduceerd. Toch is het concept interessant voor de longevity-wetenschap, omdat het een brug probeert te slaan tussen de voordelen van bewegen en mensen die niet kunnen bewegen. Dat is een relevant probleem bij ouder worden.
Zoektermen om zelf verder te zoeken: spiersecretoom myokinen veroudering, spierimplantaat metabole gezondheid, spierweefselimplantatie obesitas