Immuunsysteem heeft eigen rem op chronische ontsteking
Je immuunsysteem heeft een ingebouwde rem die chronische ontsteking kan stoppen. Onderzoekers hebben dit mechanisme nu blootgelegd en laten zien dat het ook bij mensen werkt.
Chronische ontsteking (langdurige, laaggradige activering van het immuunsysteem) is een van de centrale drijfveren van veroudering en leeftijdsgebonden ziekten. Het beschadigt weefsels, versnelt celveroudering en hangt samen met aandoeningen als hart- en vaatziekten, diabetes en dementie. Een mechanisme dat dit afzwakt, is dus longevity-relevant.
Hoe werkt deze rem?
Wetenschappers ontdekten een signaleringspad dat het immuunsysteem actief afremt nadat het een taak heeft volbracht. Dit pad voorkomt dat schadelijke immuuncellen zich opstapelen. Het betreft een natuurlijk controlepunt in de immuunreactie, geen extern medicijn.
Opvallend: bij mensen die dit pad gestimuleerd kregen, daalden ontstekingsmarkers meetbaar en trad pijnverlichting sneller op, aldus de onderzoekers. Dat geeft dit systeem klinische relevantie, al gaat het hier om vroeg onderzoek. De grootte van de effecten en de duurzaamheid ervan zijn nog niet volledig vastgesteld.
Waarom is dit interessant voor chronische ziekten?
Bij veel chronische ontstekingsziekten lijkt deze rem onvoldoende actief te zijn. Als dat klopt, zou het versterken van dit pad een nieuwe aanpak kunnen bieden voor aandoeningen zoals reumatoïde artritis of chronische pijn. Dat is iets anders dan het immuunsysteem breed onderdrukken, wat bijwerkingen heeft.
Voor de longevity-wereld is het mechanisme ook los van ziekte interessant. Als chronische, laaggradige ontsteking mede bepaalt hoe snel we verouderen, dan is een lichaamseigen rem op dat proces een veelbelovend aangrijpingspunt voor toekomstige interventies. Vervolgonderzoek moet uitwijzen of dit pad ook bij gezonde veroudering een rol speelt.
Zoektermen om verder te zoeken: inflammaging immuunregulatie, immuun-checkpointpaden ontsteking, chronische laaggradige ontsteking veroudering