Vaccin ruimt verouderde cellen op bij muizen
Wat als je afweersysteem verouderde cellen vanzelf kon opruimen? Onderzoekers testten bij muizen een vaccin dat precies dat doet, met een levensverlengend effect als resultaat.
In het lichaam hopen zich met de jaren steeds meer zogeheten senaescente cellen op. Dit zijn cellen die niet meer delen maar ook niet doodgaan. Ze sturen schadelijke signalen uit naar omliggende cellen, een proces dat bekendstaat als het senescentie-geassocieerde secretoire fenotype (SASP). Die signalen dragen bij aan chronische ontsteking en weefselbeschadiging.
Drie elementen, één vaccin
De onderzoekers ontwikkelden een vaccin dat uit drie componenten bestaat en het immuunsysteem leert om senaescente cellen te herkennen en te vernietigen. De behandeling begon laat in het leven van vrouwelijke muizen. Na het vaccineren vertoonden de muizen meetbaar lagere niveaus van senescentie-markers in hun weefsel.
De mediaan levensduur steeg met 12 procent vergeleken met de controlegroep. Dat klinkt veelbelovend, maar de studie heeft een belangrijk voorbehoud: de controlegroep bestond uit muizen die al een kortere levensverwachting hadden dan gebruikelijk. Dat maakt de interpretatie van de 12 procent winst lastiger.
Wat dit wel en niet betekent
Het vaccin werkte bij vrouwelijke muizen. Of het effect ook optreedt bij mannelijke muizen of bij andere diersoorten is uit dit onderzoek niet op te maken. Van een toepassing bij mensen is nog geen sprake: dit is vroeg, verkennend onderzoek.
De benadering is wel conceptueel interessant. Een vaccin dat het immuunsysteem zelf activeert, zou een fundamenteel andere route zijn.
Wil je zelf meer onderzoek doen?
Zoek bijvoorbeeld op:
- senescentie-geassocieerd secretoir fenotype
- immuunactivatie senaescente cellen
- SASP chronische ontsteking