Immuuncellen verjongen: eerste proeven met mensen
Uitgeputte immuuncellen die zich ophopen naarmate we ouder worden. Een bedrijf denkt ze te kunnen herprogrammeren zodat ze weer als jonge cellen reageren.
Het Britse biotechbedrijf Sentcell bereidt zich voor op een fase 1-klinische studie met een therapie gericht op verouderde T-cellen (witte bloedcellen die de afweer coördineren). De studie richt zich op uitgeputte of verouderde CD4+ T-cellen, die zich met de leeftijd ophopen en minder goed werken. De behandeling wordt via een spiersinjectie toegediend en is ontworpen om sleutelroutes te heractiveren die bij immuunstoornissen betrokken zijn.
Telomeerstructuren in het bloed
Het mechanisme dat Sentcell onderzoekt is ongebruikelijk. Laboratoriumonderzoek suggereert dat verjongde CD4+ T-cellen structuren kunnen vrijlaten die telomeermateriaal (het beschermende uiteinde van chromosomen) bevatten in de bloedbaan. De onderzoekers noemen deze structuren ’telomeerrivieren’ en onderzoeken of ze de gezondheid van andere weefsels kunnen beïnvloeden. Dit idee is nog actief in onderzoek en is nog niet bij mensen aangetoond.
Eerder laboratoriumonderzoek bij muizen liet veelbelovende resultaten zien, maar de steekproefomvang was klein en de gerapporteerde levensverlenging was opvallend groot. Dat zijn indicaties die om extra voorzichtigheid vragen bij het interpreteren van resultaten. De komende fase 1-studie heeft als primair doel de veiligheid en biologische activiteit te beoordelen, niet klinisch voordeel aan te tonen.
Wie doet er aan mee en wat wordt gemeten?
Deelnemers worden zorgvuldig geselecteerd. De focus ligt op volwassenen met aanwijzingen voor immuun-disfunctie, waaronder immuun veroudering en chronische virusinfecties. Voor en na de behandeling ondergaan zij gedetailleerde immuunprofilering. Onderzoekers zullen nagaan of de therapie kenmerken van gezonde immuunfunctie kan herstellen.
Het feit dat een fase 1-studie wordt opgestart is bemoedigend. Het betekent dat onafhankelijke wetenschappers de hypothese voldoende overtuigend vinden om mensen aan te stellen voor een eerste test. Maar de weg van fase 1 naar een bewezen behandeling is nog lang.
Zoektermen: CD4 T-cel uitputting immuunveroudering, telomeerstructuur extracellulair, immuunrejuvenatie klinische studie