Hoe hyaluronzuur gehoorverlies op leeftijd beïnvloedt
Naakte molratten worden opvallend oud voor hun formaat. Een van hun geheimen is een bijzondere vorm van hyaluronzuur in het bindweefsel tussen cellen. Muizen met dat gen leven ook langer, maar beschermt het ze ook tegen slechthorendheid op latere leeftijd?
Hyaluronzuur is een stof in de ruimte buiten cellen, de extracellulaire matrix. Naakte molratten maken een variant aan met zeer hoge molecuulmassa, wat hun weefsel veerkrachtiger lijkt te maken. Eerder onderzoek toonde al aan dat muizen die dit gen van de naakte molrat dragen (nmrHas2) langer leven en een betere gezondheid hebben op hoge leeftijd.
Een nieuwe vraag was of dit ook gold voor gehoorverlies door veroudering, een aandoening die onderzoekers presbycusis noemen. Ongeveer één op drie volwassenen tussen 65 en 74 jaar heeft er last van. De onderzoekers onderzochten specifiek de cochlea, het gehoororgaan diep in het oor, van deze transgene muizen. Ze maten of de nmrHas2-muizen minder gehoorverlies ontwikkelden dan gewone muizen.
Gehoor en gezondheid zijn losgekoppeld
Het resultaat was verrassend: de transgene muizen beschermde het gen níet tegen gehoorverlies. Het effect op gehoorveroudering bleef volledig uit. Dat staat in contrast met caloriebeperking, een bekende aanpak waarbij muizen minder eten. Die wél vertraagde gehoorverlies bij dezelfde muizenstam.
Dit suggereert dat veroudering in de cochlea via andere mechanismen verloopt dan de gezondheidswinst die nmrHas2 elders in het lichaam geeft. De onderzoekers spreken van een ontkoppeling: iets kan goed zijn voor de algemene gezondheidsspan, maar tegelijk niets doen voor een specifiek orgaan.
Wat dit betekent voor longevityonderzoek
Voor een longevity-bril is dat een belangrijke nuance. Het overdragen van gunstige genen van langlevende diersoorten werkt niet automatisch in elk orgaan of elk verouderingsproces. Onderzoekers zullen per orgaan en per mechanisme moeten nagaan wat werkt.
Het onderzoek illustreert ook hoe verschillend twee interventies kunnen uitpakken. Een enkelvoudige genetische aanpassing en een dieetingreep als caloriebeperking kunnen beide de levensduur verlengen, maar via heel andere routes en met uiteenlopende effecten op specifieke organen.
De bevindingen verschenen in het tijdschrift Frontiers in Aging.
Wil je zelf meer onderzoek doen?
Zoek bijvoorbeeld op:
- hyaluronzuur extracellulaire matrix veroudering | presbycusis gehoorverlies mechanisme | xenotransplantatie veroudering langlevende soorten