Darmsamenstelling hangt samen met je biologische leeftijd

Biologische leeftijd is niet hetzelfde als de leeftijd op je paspoort. Verouderingsklokken zijn tests die op basis van biologische markers, zoals de methylering van DNA (het aan- of uitzetten van genen via chemische markeringen), schatten hoe snel iemand biologisch veroudert. Ze kunnen twee mensen van dezelfde leeftijd heel anders beoordelen.

Wat laat het nieuwe onderzoek zien?

Onderzoekers onderzochten de relatie tussen de samenstelling van het darmmicrobioom en de uitkomsten van meerdere epigenetische verouderingsklokken (klokken die DNA-methylering als basis gebruiken). De bevinding, samengevat in de Fight Aging! nieuwsbrief, toont een correlatie aan: bepaalde bacterieprofielen in de darmen hangen samen met hogere of lagere biologische leeftijdsscores. Welke bacteriën gunstig of ongunstig zijn, en hoe sterk het verband is, wordt in de samenvatting niet gespecificeerd.

Dat het darmmicrobioom en veroudering samenhangen, is op zichzelf niet nieuw. Wat interessant is, is de koppeling met meerdere klokken tegelijk. Als de correlatie robuust is over verschillende metingen heen, vergroot dat het vertrouwen dat het niet om een toevalsbevinding gaat.

Wat betekent dit voor longevity?

De richting van het verband is hier cruciaal en nog onbekend. Veroudert het lichaam sneller waardoor het microbioom verandert? Of beïnvloedt een bepaald bacterieprofiel hoe snel iemand veroudert? Beide zijn denkbaar, en ze kunnen ook elkaar versterken. Dat maakt dit onderzoeksgebied interessant maar ook complex.

Voor de longevity-praktijk is de les bescheiden: de darmen zijn een interessante spiegel van biologische veroudering. Of het veranderen van het darmmicrobioom ook de verouderingsklok terugzet, is een vraag die verdere studies moeten beantwoorden. Voorzichtigheid met sterke claims is hier op zijn plaats.

Lees het originele artikel