Plantextract remt darmontsteking in dieronderzoek
Een plantextract dat al eeuwen wordt gebruikt in de traditionele geneeskunde van Zuidoost-Azië bleek in dieronderzoek de tekenen van darmontsteking sterk te verminderen. Het herstel van specifieke darmmetabolieten speelt daarin een sleutelrol.
Graptophyllum pictum, ook wel ‘daun wungu’ genoemd, is een plant die in Indonesisch traditioneel gebruik staat bekend als ontstekingsremmend. Onderzoekers van de Universitas Diponegoro (vermeld in de ethische goedkeuring van het onderzoek) testten een extract van deze plant bij ratten met chemisch geïnduceerde darmontsteking (colitis), veroorzaakt door dextransulfaatnatrium (DSS).
Minder ontsteking, meer darmherstelstoffen
De ratten die het extract kregen, verloren minder gewicht en hadden een betere ontlastingsconsistentie dan de onbehandelde groep. Bloedmarkers voor ontsteking, waaronder interleukine-6 (IL-6) en TNF-α, waren duidelijk lager in de behandelde groepen. Dat zijn signaalstoffen die bij langdurige ontsteking een rol spelen en bij mensen ook verhoogd zijn bij chronische darmziekten.
Opvallend was het effect op korteketenvetzuren (SCFA’s). Dit zijn stoffen die darmbacteriën aanmaken bij de afbraak van vezels. Ze zijn belangrijk voor de gezondheid van de darmwand en het reguleren van ontsteking. Bij de onbehandelde dieren met colitis waren de SCFA-spiegels verlaagd. De studie rapporteerde herstel van acetaat, propionaat en butyraat bij de behandelde groepen, wat wijst op een herstellend effect op het darmmicrobioom.
Relevantie voor longevity
Chronische laaggradige darmontsteking (inflammaging) wordt in verouderingsonderzoek steeds vaker gelinkt aan systemische verouderingsprocessen. Interventies die darmontsteking en het microbioom gunstig beïnvloeden, zijn daarom ook in longevity-context relevant. Dit onderzoek is echter puur dierexperimenteel en beperkt in omvang (dertig ratten, vijf groepen). Of de effecten bij mensen vergelijkbaar zijn, is onbekend. De resultaten zijn voorlopig en rechtvaardigen geen suppletieaanbevelingen.