Afweer van botten en gewrichten veroudert via hetzelfde pad
Botontkalking (osteoporose) en gewrichtslijtage (artrose) komen bij ouderen vaak samen voor. Dat is lang als toeval gezien. Nieuw onderzoek wijst erop dat beide aandoeningen een gemeenschappelijke oorzaak hebben: de veroudering van het immuunsysteem.
Traditioneel worden osteoporose en artrose apart verklaard. Osteoporose komt door een verstoorde balans in de botopbouw en -afbraak, onder andere door een tekort aan oestrogeen. Artrose wordt toegeschreven aan overbelasting en slijtage van kraakbeen. Maar die verklaringen schieten tekort als het gaat om begrijpen waarom beide aandoeningen zo vaak samen optreden bij ouderen.
Inflammaging als gemeenschappelijke drijver
Onderzoekers beschrijven in een overzichtsartikel dat besproken wordt via Fight Aging! hoe inflammaging, de chronische laaggradige ontsteking die kenmerkend is voor veroudering, zowel botafbraak als kraakbeendegeneratie aanjaagt. Verouderde immuuncellen en verouderde cellen (cellen die gestopt zijn met delen maar blijven staan en ontstekingsstoffen uitscheiden) verstoren het evenwicht in de zogeheten osteochondrale eenheid, het systeem van gewrichtskraakbeen en het onderliggende bot. Ook mitochondriale disfunctie en metabole ontregeling spelen een rol in dit gezamenlijke ziekteproces, zo concluderen de onderzoekers.
Daar komt bij dat verouderde cellen bijdragen aan de verslechtering van het immuunsysteem, terwijl een verslechterd immuunsysteem minder goed verouderde cellen kan opruimen. Dat maakt het een zichzelf versterkend proces.
Een nieuw perspectief op behandeling
Als inflammaging en immuunveroudering de gemeenschappelijke basis vormen van zowel osteoporose als artrose, opent dat de mogelijkheid om beide aandoeningen via hetzelfde mechanisme aan te pakken. Dat is voor een longevity-bril interessant: therapieën die verouderde cellen opruimen of chronische ontsteking dempen, kunnen dan twee veel voorkomende ouderdomsziekten tegelijk beïnvloeden. Dit is voorlopig een theoretisch kader, gebaseerd op bestaande literatuur. Klinische trials die deze aanpak direct testen bij patiënten zijn nog niet beschreven in de brontekst.
Zoektermen om zelf verder te zoeken: inflammaging osteoporose artrose | osteochondrale eenheid immuunregulatie | cellulair verouderingsproces botweefsel