Herseneiwit Menin beschermt cellen tegen veroudering

Het eiwit heet Menin. Het is al bekend als remmer van bepaalde tumoren, maar nieuw onderzoek suggereert dat het ook een rol speelt bij normale veroudering. De onderzoekers bestudeerden wat er in muizen gebeurt als Menin-niveaus dalen naarmate de dieren ouder worden. Ze vonden een brede reeks aan leeftijdsgerelateerde veranderingen die samengaan met lagere Menin-concentraties.

Door Menin vervolgens kunstmatig te herstellen, konden ze meerdere van die veranderingen terugdraaien. Dat is een voorlopige bevinding in diermodellen en het mechanisme is nog niet volledig begrepen. De onderzoekers suggereren dat Menin betrokken is bij het reguleren van ontstekingssignalen en de balans tussen celveroudering (senescentie) en celherstel.

D-serine en cognitie

Een aanvullende bevinding heeft betrekking op D-serine, een aminozuur dat van nature in de hersenen voorkomt. Toediening van D-serine verbeterde cognitieve functies bij de oudere muizen in dit onderzoek. Wat precies de relatie is met Menin, is nog niet duidelijk. De onderzoekers beschouwen dit als een apart spoor dat verder onderzoek verdient.

Het is belangrijk te vermelden dat dit muizenonderzoek betreft. Of de bevindingen vertalen naar mensen, is onbekend. Menin als doelwit voor therapieën bij mensen bestaat nog niet en is nog niet in klinische trials getest op dit gebied.

Waarom dit interessant is

Wat opvalt aan deze studie is de breedte van de effecten: één eiwit lijkt bij te dragen aan verouderingsprocessen in meerdere weefsels tegelijk. Dat sluit aan bij een bredere hypothese in de verouderingswetenschap: dat er gedeelde regulatoren zijn die meerdere aspecten van veroudering tegelijk aansturen. Menin is daarvoor een kandidaat, al is het vroeg om sterke conclusies te trekken.

Voor een longevity-bril zijn eiwitten die breed veroudering beïnvloeden aantrekkelijke onderzoeksdoelen, juist omdat ze mogelijk meerdere systemen tegelijk kunnen aanpakken.

Lees het originele artikel