Oogziektebehandeling haalt 330 miljoen dollar op
Een startup die oogziekten behandelt die vooral ouderen treffen, heeft 330 miljoen dollar opgehaald. Het geld gaat naar een grote klinische studie voor twee van de meest voorkomende oorzaken van slechtziendheid op hoge leeftijd.
Ollin Biosciences maakt zich klaar voor een fase-3-studie naar een behandeling voor twee leeftijdsgerelateerde aandoeningen: diabetisch macula-oedeem (vochtophoping in het centrale gedeelte van het netvlies bij diabetespatiënten) en neovasculaire maculadegeneratie (een vorm van ouderdomsblindheid waarbij abnormale bloedvaten de centrale gezichtsscherpte beschadigen). Beide aandoeningen treffen miljoenen mensen en kunnen leiden tot verlies van gezichtsvermogen.
De financieringsronde van 330 miljoen dollar, een van de grootste serie-B-rondes voor een biotechbedrijf in de afgelopen twee jaar, werd geleid door TCGX en ARCH Venture Partners. Naast gevestigde biotechinvesteerders deed ook een pensioenfonds mee, evenals zogenoemde crossover-investeerders die instappen vlak voor een beursnotering.
Waarom oogziekten longevity-relevant zijn
Maculadegeneratie en diabetisch netvlieslijden zijn sterk leeftijdsgerelateerd. Ze worden aangedreven door dezelfde mechanismen die ook elders in het lichaam veroudering veroorzaken: ontsteking, abnormale bloedvatgroei en verminderde celreparatie. De studie beschrijft hoe Ollin een behandeling ontwikkelt die beide aandoeningen tegelijk aanpakt, wat erop wijst dat de twee ziekten gedeelde biologische routes hebben.
Fase 3 als lakmoesproef
Een fase-3-studie is de laatste klinische testfase voor goedkeuring. De resultaten zullen bepalen of de behandeling beschikbaar komt voor patiënten. Voor het bredere longevity-veld is dit ook een signaaltje: investeerders zetten steeds grotere bedragen in op het behandelen van leeftijdsgerelateerde aandoeningen, wat meer dan ooit middelen beschikbaar maakt voor klinische validatie van veelbelovende therapieën.