Minder valine in voeding verlengt leven bij mannelijke muizen
Minder van één specifiek aminozuur eten kan het leven verlengen. Dat geldt althans voor mannelijke muizen. De bevinding gooit nieuwe vragen op over hoe voeding veroudering beïnvloedt.
Valine is een van de vertakte-keten aminozuren (branched-chain amino acids, of BCAA’s): bouwstenen van eiwitten die het lichaam niet zelf kan aanmaken en die via voeding binnen moeten komen. Ze zitten onder andere in vlees, zuivel, noten en peulvruchten. BCAA’s zijn populair als sportvoedingssupplement. Nieuw onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Aging, laat nu een andere kant zien.
De onderzoekers beperkten de valine-inname bij muizen gedurende hun hele leven. Bij mannelijke muizen leidde dat tot een langere levensduur. Bij zowel mannelijke als vrouwelijke muizen verbeterde de algehele gezondheidstoestand. De effecten waren dus niet gelijk verdeeld tussen de geslachten: vrouwelijke muizen leefden niet langer, maar bleven wel gezonder.
Hoe kan minder van één aminozuur zoveel uitmaken?
Valine speelt een rol in de activering van de mTOR-signaalroute, een cellulair systeem dat groei en stofwisseling reguleert. Chronische overactivering van mTOR wordt in verband gebracht met versnelde veroudering. Door valine te beperken, daalt de mTOR-activiteit, wat cellen mogelijk de ruimte geeft om herstelprocessen uit te voeren in plaats van voortdurend te groeien. Dat is de hypothese; het onderzoek toont een associatie, maar bewijs voor het exacte mechanisme in mensen ontbreekt nog.
De studie sluit aan bij eerder werk over caloriebeperkende diëten en aminozuurrestrictie bij knaagdieren. Het is de eerste studie die valine specifiek en levenslang testte in combinatie met het meten van zowel levensduur als gezondheidsmarkers.
Wat betekent dit voor mensen?
Vertaling naar mensen is voorbarig. Muizen zijn geen mensen, en een levenslange valinebeperking is in de praktijk moeilijk vol te houden zonder risico op tekorten. Tegelijk geeft de studie richting aan nieuw onderzoek naar hoe de samenstelling van eiwitten in het dieet veroudering beïnvloedt. Het geslachtsverschil in effect is daarin een apart aandachtspunt voor toekomstig onderzoek.
Wil je zelf meer onderzoek doen?
Zoek bijvoorbeeld op:
- vertakte-keten aminozuren veroudering
- valinebeperking levensduur muizen
- mTOR dieetrestrictie