Lange niet-coderende RNA stuurt immuunceldevelopment
Niet alle RNA in de cel maakt eiwitten. Een groot deel blijft onvertaald en reguleert andere genen.
Innate lymfoïde cellen type 2 (ILC2s) zijn immuuncellen die een rol spelen bij de respons op parasieten en bij allergieën. Ze zijn ook betrokken bij weefselreparatie. Voor hun ontwikkeling is het eiwit Gata3 nodig, een transcriptiefactor die bepaalt welk type immuuncel een voorlopercel wordt.
De onderzoekers ontdekten dat een lang niet-coderend RNA (lncRNA) genaamd Dreg1, dat net naast het Gata3-gen ligt, noodzakelijk is voor de optimale ontwikkeling van ILC2s. Zonder Dreg1 werden minder ILC2s aangemaakt. Het RNA zelf maakt geen eiwit, maar reguleert wanneer en hoeveel Gata3 tot expressie komt.
Waarom dit relevant is voor veroudering
Het immuunsysteem verandert met de leeftijd. ILC2s zijn daarin een interessante klasse: ze spelen een rol bij chronische ontsteking, bij astma op latere leeftijd en bij vetweefselregulatie. Een beter begrip van hoe hun ontwikkeling wordt aangestuurd, kan bijdragen aan inzicht in leeftijdsgerelateerde veranderingen in immuunfunctie.
Lange niet-coderende RNA’s zijn een relatief nieuw onderzoeksgebied. Er zijn duizenden van dit soort moleculen in het menselijk genoom, maar van de meeste is de functie onbekend. Dreg1 is er nu een met een duidelijke rol. Dat maakt het tot een potentieel aanknopingspunt voor interventies die immuunfunctie willen moduleren.
Gevolgen voor weefselreparatie
ILC2s zijn niet alleen betrokken bij infecties. Ze sturen ook herstelprocessen in weefsel aan. Als hun aanmaak verstoord is, kan dat doorwerken in de capaciteit van weefsels om te regenereren. Bij ouderen, bij wie dat vermogen al beperkt is, is dit een relevant mechanisme om te begrijpen. Verder onderzoek moet uitwijzen of Dreg1-activiteit ook bij ouderen verandert.
Wil je zelf verder onderzoeken?
Zoek bijvoorbeeld op: lncRNA immuuncel ontwikkeling veroudering