KRAS-remmer verdubbelt overleving bij alvleesklierkanker
Alvleesklierkanker is een van de dodelijkste kankersoorten. De gemiddelde overleving na diagnose is maanden, geen jaren. Een nieuwe klasse medicijnen lijkt dat te veranderen.
Johnson & Johnson betaalt één miljard dollar voor startup Firefly Bio, die werkt aan zogenoemde KRAS-remmers: middelen die een specifiek foutief eiwit in kankercellen blokkeren. Die overname volgt op opvallende resultaten van een vergelijkbaar middel van Revolution Medicines. De studie liet zien dat een KRAS-gericht medicijn de overleving bij uitgezaaide alvleesklierkanker bijna verdubbelde ten opzichte van de standaardbehandeling.
KRAS is een gen dat codeert voor een eiwit betrokken bij celgroei. Mutaties in KRAS zijn de meest voorkomende rijdende kracht achter meerdere kankersoorten, waaronder alvleesklier-, long- en darmkanker. Decennialang gold KRAS als ‘onbereikbaar’ voor medicijnen, omdat de structuur van het eiwit geen goede aanhechtingsplek leek te bieden. De afgelopen jaren zijn er echter toch effectieve remmers ontwikkeld.
Waarom dit relevant is voor veroudering
Kanker is een van de belangrijkste oorzaken van vroegtijdig sterven en verlies van gezonde levensjaren. Alvleesklierkanker treft vooral mensen boven de zestig en kent nauwelijks vroege symptomen. Een effectieve behandeling verschuift niet alleen overleving, maar ook de kwaliteit van de resterende jaren. In de longevity-context is kankerbehandeling daarmee een directe pijler: wie kankerdood kan uitstellen of voorkomen, wint gezonde tijd.