Jaarlijkse testosterontest in het leger verdeelt experts

De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth kondigde aan dat testosteron-deficiëntiescreening deel gaat uitmaken van de jaarlijkse medische keuring van militairen. Voor militairen jonger dan dertig is de test optioneel. Wordt een tekort vastgesteld en aanbevolen behandeld, dan is testosteronvervangende therapie (TRT) de keuze van de individuele militair zelf.

Wat medici er tegenin brengen

De aankondiging verdeelt het medisch veld. De reacties variëren van ‘veelbelovend’ tot ‘waanzinnig’. Critici stellen dat een laag testosteron bij gezonde mannen van die leeftijd zelden klinisch relevant is en dat massascreening leidt tot overbehandeling. Bovendien ontbreekt bewijs dat TRT bij mannen zonder erkend hypogonadisme de gevechtsgereedheid verbetert.

Voorstanders wijzen op het verband tussen testosteronspiegels, spiermassa, herstel na inspanning en mentale veerkracht. Bij mannen neemt testosteron gemiddeld af met de leeftijd, een proces dat soms wordt aangeduid als ‘laat-onset hypogonadisme’. Dat is een erkende aandoening, maar de grens tussen normale variatie en klinisch relevant tekort is controversieel.

Testosteron en veroudering

Voor de longevity-wetenschap is testosteron een relevant hormoon: het speelt een rol bij spierbehoud, botdichtheid, metabolisme en mogelijk ook cognitieve functie op latere leeftijd. Studies naar TRT bij oudere mannen laten gemengde resultaten zien. Sommige tonen voordelen voor spiermassa en botdichtheid. Anderen wijzen op mogelijke risico’s voor hart- en vaatziekten bij bepaalde subgroepen. Consensus over breed preventief gebruik van TRT bestaat niet.

De maatregel is beleidsmatig, niet gebaseerd op nieuwe klinische bevindingen. Ze roept wel een bredere vraag op die ook in de longevity-gemeenschap leeft: wanneer is hormonale suppressie bij veroudering een behandelindicatie, en wanneer is het normale biologie?

Lees het originele artikel