Eerste patiënt krijgt celverjongingstherapie voor de oogzenuw
Life Biosciences heeft als eerste ter wereld een patiënt behandeld met een gentherapie die verouderde cellen in de oogzenuw verjongt, de eerste mensproef van partiële celherprogrammering.
Het Amerikaanse bedrijf Life Biosciences heeft als eerste ter wereld een patiënt behandeld met een gentherapie die verouderde cellen in de oogzenuw probeert te verjongen. Het is de eerste keer dat partiële celherprogrammering, tot nu toe vooral muizenwerk, in een mens wordt getest. Voor het longevity-veld is dat een mijlpaal.
Op 9 juni 2026 maakte Life Biosciences bekend dat de eerste deelnemer is behandeld in een Phase 1-studie met ER-100, een experimentele therapie tegen oogzenuwaandoeningen. Het gaat om patiënten met open-kamerhoekglaucoom en NAION, een vorm van acute schade aan de oogzenuw. De studie test vooral de veiligheid en verdraagbaarheid, en kijkt daarnaast naar effecten op het gezichtsvermogen. Meer in het bericht in Nature.
Wat is ER-100?
ER-100 is een gentherapie die met een ongevaarlijk gemaakt virus (AAV2) genetische instructies in de cellen van de oogzenuw brengt. Die instructies laten drie zogeheten Yamanaka-factoren aanmaken, OCT4, SOX2 en KLF4, samen afgekort OSK. Deze eiwitten zetten het epigenetische “programma” van een cel terug naar een jongere stand, zonder de cel volledig terug te veranderen in een stamcel. Dat principe heet partiële herprogrammering.
Om het proces beheersbaar te houden, kan de werking aan- en uitgezet worden met het medicijn doxycycline. Zo kunnen artsen de herprogrammering doseren en stoppen wanneer dat nodig is, een ingebouwde veiligheidsrem tegen ongeremde celdeling.
Waarom juist het oog?
Het oog is een logische eerste testplek: het is goed bereikbaar, relatief afgesloten van de rest van het lichaam, en effecten op het gezichtsvermogen zijn meetbaar. Het doel is verouderde zenuwcellen in de oogzenuw te regenereren bij mensen die langzaam hun zicht verliezen door glaucoom, wereldwijd een belangrijke oorzaak van blindheid.
Hoe belangrijk is dit?
Dit is een vroege fase. Een Phase 1-studie is klein en draait vooral om veiligheid; of de therapie het zicht echt verbetert, moet nog blijken. Toch is de stap symbolisch groot: partiële herprogrammering werd lange tijd vooral in muizen onderzocht, en dit is het eerste teken dat het veilig genoeg wordt geacht om in mensen te proberen.
LongevityWatch schreef eerder over de goedkeuring van deze trial en over de obstakels waar deze strategie voor staat. Het behandelen van de eerste patiënt is de volgende stap in een verhaal dat we op de voet volgen.