Bloedvaten herstellen zichzelf na een hartaanval
Na een hartaanval raakt een deel van het hartspierweefsel permanent beschadigd. Maar het hart heeft een eigen herstelstrategie die onderzoekers lang niet begrepen. Een nieuwe studie in Science laat zien hoe nieuwe kleine bloedvaatjes spontaan ontstaan.
Wanneer een kransslagader verstopt raakt en er te weinig bloed naar het hartspierweefsel stroomt, noemen we dat ischemie. Sommige mensen ontwikkelen na een hartaanval vanzelf kleine alternatieve vaatjes die het getroffen gebied alsnog van bloed voorzien. Deze zogeheten coronaire collateralen werden al decennia waargenomen, maar hun oorsprong was onduidelijk.
De onderzoekers namen de vorming van deze vaatjes systematisch onder de loep. Ze troffen bewijs dat coronaire collateralen niet ontstaan uit bestaande vaten die zich uitbreiden, maar zich nieuw vormen vanuit een specifieke voorlopercelpopulatie. Dit proces, waarbij volledig nieuwe bloedvaten groeien, heet vasculogenese. Het verschilt van angiogenese, waarbij bestaande vaten uitlopers vormen.
Wat de bevinding betekent voor hartrevalidatie
De ontdekking van dit mechanisme is relevant voor mensen die een hartaanval hebben gehad. Als wetenschappers begrijpen welke signalen vasculogenese activeren, kunnen ze mogelijk therapieën ontwikkelen die dat proces ondersteunen of versnellen. Bij ouderen is hartherstellend vermogen doorgaans kleiner; veroudering tast de signaalwegen aan die nieuwe vaatjes aansturen. Of dit vasculogenese-mechanisme ook bij oudere patiënten minder goed werkt, en waarom, is een directe vervolgvraag.
De studie verscheen in Science en heeft vooralsnog alleen in diermodellen en laboratoriumcellen bewijs geleverd. Vertaling naar klinische behandelingen voor mensen vereist verdere stappen. Toch is de identificatie van de betrokken voorlopercellen een waardevolle aanwijzing voor toekomstig onderzoek naar hartrevalidatie en vasculaire veroudering.
Veroudering en het herstellend vermogen van het hart
Naarmate mensen ouder worden, neemt de capaciteit van bloedvaten om zichzelf te herstellen af. Dat is een van de redenen waarom ouderen slechter herstellen van een hartaanval dan jongeren. Inzicht in vasculogenese geeft onderzoekers een concreet mechanisme om op aan te grijpen. Voor de longevity-wetenschap is dit een nieuw stuk in de puzzel van vasculaire veroudering.
Wil je zelf meer onderzoek doen?
Zoek bijvoorbeeld op:
- coronaire collateraalvorming
- vasculogenese hartherstel
- vasculaire veroudering ischemie