Bloedvateiwit beschermt het hart bij veroudering
Hoge bloeddruk is een van de grootste gezondheidsproblemen bij oudere mensen. Maar waarom krijgen sommigen het op jonge leeftijd, terwijl anderen op hoge leeftijd nauwelijks klachten hebben? Een eiwit in de bloedvatwand speelt daarin een grotere rol dan eerder gedacht.
Onderzoekers publiceerden hun bevindingen in het tijdschrift Aging Cell. Ze bestudeerden het eiwit AGGF1, dat betrokken is bij de aanmaak van nieuwe bloedvaten. De studie laat zien dat AGGF1 sterk afneemt met zowel veroudering als hoge bloeddruk. In bloedvaten van mensen met hypertensie was het eiwit significant lager aanwezig dan bij mensen met een normale bloeddruk.
De onderzoekers testten dit ook in muizen. Bij dieren die AGGF1 te weinig aanmaakten, steeg de bloeddruk al op jongere leeftijd. Bij muizen die juist extra AGGF1 produceerden, bleef de bloeddruk beter onder controle, zelfs op hoge leeftijd. Het effect was volledig toe te schrijven aan het endotheel: de dunne cellaag die de binnenkant van bloedvaten bekleedt. Bloedvaten kunnen zich ontspannen via twee mechanismen. Eén daarvan hangt af van het endotheel. Dat mechanisme was verstoord bij dieren met weinig AGGF1, maar verbeterd bij dieren met veel AGGF1. Het andere mechanisme werd niet beïnvloed.
Veroudering van de bloedvatwand
Een tweede bevinding betrof cellen in laboratoriumomstandigheden. Endotheelcellen met weinig AGGF1 vertoonden meer tekenen van senescentie: een toestand waarin cellen stoppen met delen en ontstekingsstoffen uitscheiden. Die cellen produceerden ook meer reactieve zuurstofverbindingen (ROS), moleculen die schade aanrichten aan weefsel. Tegelijk waren er meer tekenen van DNA-schade en hogere niveaus van het ontstekingssignaal IL-6.
Dit patroon past bij wat onderzoekers kennen als vasculaire veroudering: een geleidelijk proces waarbij de bloedvatwand stijver en ontstekingsgevoeliger wordt. Voor de longevity-geneeskunde is dit interessant, omdat het een mechanisme beschrijft dat hoge bloeddruk rechtstreeks koppelt aan verouderingsprocessen op celniveau.
Een nieuw aanknopingspunt?
De studie is uitgevoerd in muismodellen en endotheelcellen. Of het verhogen van AGGF1-niveaus bij mensen ook bloeddruk verlaagt, moet nog worden onderzocht. De onderzoekers suggereren dat AGGF1 een mogelijk therapeutisch doelwit is, maar klinische bevestiging ontbreekt nog. De bevindingen zijn voorlopig en vragen om vervolgonderzoek in mensen.
Wil je zelf meer onderzoek doen?
Zoek bijvoorbeeld op:
- endotheel senescentie
- vasculaire veroudering
- reactieve zuurstofverbindingen bloeddruk