Aorta-scheuring treft hart plots en fataal

Een aorta-dissectie ontstaat wanneer de binnenste laag van de grote slagader (de aorta, het grootste bloedvat van het lichaam) inscheurt. Bloed stroomt dan tussen de lagen van de vaatwand. Dat kan leiden tot interne bloeding en het afsluiten van bloedtoevoer naar organen. De aandoening ontwikkelt zich vaak jarenlang onopgemerkt voordat zij plots en levensbedreigend uitbarst.

Risicofactoren en vroege signalen

Hoge bloeddruk is de belangrijkste risicofactor. Maar ook bindweefselaandoeningen, roken en een verhoogde leeftijd spelen een rol. Het probleem is dat de aorta geen pijn geeft terwijl zij langzaam verzwakt. Symptomen verschijnen pas op het moment van de scheur: plotselinge, hevige pijn in de borst of rug die als scheurend wordt omschreven. Volgens cardiothoracale chirurgen die aan het artikel meewerkten, is het tijdstip van behandeling bepalend voor overleving.

Voor de longevity-wetenschap is aorta-veroudering een onderschat thema. De elasticiteit van de aorta neemt af met de leeftijd. Dat maakt het vat stijver en kwetsbaarder voor scheuren. Arteriosclerose, de verharding van bloedvaten, is een van de meest besproken verouderingsprocessen, maar de mechanische integriteit van de aorta krijgt minder aandacht dan cholesterol of bloeddruk afzonderlijk.

Betere voorspelling is de grote uitdaging

Er zijn momenteel geen routinescreeningsprogramma’s voor aorta-dissectie vergelijkbaar met borstkankerscreening of colonoscopie. Beeldvormend onderzoek zoals een CT-scan kan de diameter van de aorta meten, en bij verwijding (een aneurysma) wordt soms preventief ingegrepen. Maar bij veel patiënten is de aorta niet opvallend verwijd vlak voor een dissectie. Betere risicomodellen zijn dringend nodig, stellen de geraadpleegde experts. Dit artikel is gebaseerd op journalistieke berichtgeving, niet op een nieuw gepubliceerde studie.

Lees het originele artikel