Aminozuur in T-cellen remt auto-immuunziekte
Het immuunsysteem kan je eigen lichaam aanvallen. Dat is de kern van auto-immuunziekten zoals multiple sclerose. Nieuw onderzoek laat zien dat het weghalen van één aminozuur zelfaanvallende immuuncellen afzwakt.
T-cellen zijn witte bloedcellen die het immuunsysteem besturen. Bij auto-immuunziekten richten sommige T-cellen zich op gezond weefsel. Bij multiple sclerose (MS) vallen ze myelineschedes aan, de beschermende omhulling van zenuwvezels. Wetenschappers zochten naar manieren om alleen deze schadelijke T-cellen te remmen, zonder het hele immuunsysteem plat te leggen.
Asparagine als brandstof voor zelfaanvallende cellen
De studie, gepubliceerd in eLife, laat zien dat het aminozuur asparagine onmisbaar is voor de activering en deling van CD4+ T-cellen. CD4+ T-cellen zijn een groep afweercellen die een coördinerende rol spelen in de immuunrespons. Zonder asparagine daalt de energieproductie in de mitochondria, de krachtcentrales van cellen, en produceren de cellen minder ontstekingsbevorderende signaaleiwitten (cytokinen).
In muismodellen voor auto-immune hersenvliesontsteking (EAE), een gangbaar modelsysteem voor MS-onderzoek, verminderde het wegvangen van asparagine de ziekte-ernst aanzienlijk. T-cellen die waren gekweekt zonder asparagine waren minder goed in staat om het zenuwstelsel aan te vallen. Therapeutisch toedienen van een aspiragineverlagend middel halverwege de ziekte had ook een dempend effect op de ernst.
Een mogelijk nieuw aangrijpingspunt
Dit zijn dierexperimentele resultaten. De vertaling naar mensen vereist verdere studies. Het mechanisme is echter opvallend: asparagine is een niet-essentieel aminozuur, wat betekent dat het lichaam het zelf kan aanmaken. Toch blijkt het voor actief delende immuuncellen cruciaal. De onderzoekers suggereren dat het gericht verlagen van asparagine in de omgeving van autoreactieve T-cellen, de T-cellen die zich richten op eigen weefsel, een therapeutische strategie kan zijn met minder bijwerkingen dan brede immuunsuppressie.
Voor een longevity-bril is dit interessant: auto-immuunziekten nemen toe met leeftijd en dragen bij aan veroudering van het immuunsysteem. Methoden om autoreactieve cellen selectief te temperen kunnen op termijn bredere toepassingen krijgen.
Wil je zelf meer onderzoek doen?
Zoek bijvoorbeeld op:
- asparagine metabolisme T-celactivering
- autoreactieve CD4 T-cellen multiple sclerose
- aminozuurbeperking immuuntherapie