Wearables volgen je gezondheid voor ziekte toeslaat
Artsen wachten tot je ziek bent voordat ze meten. Maar wat als je lichaam al weken eerder signalen afgeeft? Dat is de kernvraag die genomics-onderzoeker Michael Snyder van Stanford University zijn carrière lang bezighoudt.
Snyder, directeur van het Center for Genomics and Personalized Medicine aan Stanford, pleit voor een radicale omslag: van ziekte opsporen naar gezondheid bewaken. Wearables zijn daarin zijn voornaamste instrument. In een interview op Lifespan.io legt hij uit hoe zijn onderzoeksgroep draagbare apparaten gebruikte om infecties op te sporen voordat mensen symptomen kregen. In zijn eigen geval was dat Lyme-ziekte: de onderzoekers zagen een daling in zijn bloedzuurstofgehalte voordat hij zich ziek voelde.
Persoonlijk basislijn als maatstaf
Het cruciale principe is de individuele basislijn. Wearables meten continu, ook als je gezond bent. Daardoor weet het systeem hoe jouw rusthartslagfrequentie, hartslagvariabiliteit (de variatie in tijd tussen opeenvolgende hartslagen) en zuurstofverzadiging er normaal uitzien. Een afwijking van die persoonlijke norm is een vroeg signaal, ook al valt je waarde nog binnen de gemiddelde populatienorm.
Snyder en zijn team toonden dit aan voor COVID-19 in samenwerking met Fitbit. Bij mensen met een lange presymptomatische periode kon een algoritmische analyse van hartrate en andere variabelen de infectie al detecteren voordat klachten optraden. Voor influenza werkt het korter van tevoren, maar ook dan is vroege detectie mogelijk.
Ageotypes en de toekomst van longevity-meting
Naast infectie-detectie bestudeert Snyder ook het verouderingspatroon op individueel niveau. Hij introduceerde het concept van ageotypes: persoonlijke verouderingsprofielen die beschrijven in welke orgaansystemen iemand het snelst veroudert. Daarnaast ontwikkelt hij het begrip intrinsieke capaciteit als kwantitatieve maatstaf voor gezondheid in longevity-onderzoek en medicijntests. Of die maatstaven al klinisch bruikbaar zijn, is nog in onderzoek.
Zijn bredere boodschap is duidelijk: de huidige gezondheidszorg reageert op ziekte. Preventie vraagt om systemen die continu meten, afwijkingen vroeg signaleren en bijsturen voordat schade optreedt.
Wil je zelf meer onderzoek doen?
Zoek bijvoorbeeld op:
- longitudinale gezondheidsmonitoring wearables
- hartslagvariabiliteit veroudering
- ageotype persoonlijk verouderingsprofiel