Ouderdomsvlekken zitten vol verouderde cellen
Die bruine vlekjes die op je huid verschijnen als je ouder wordt, zijn niet alleen een kwestie van pigment. In en rondom ouderdomsvlekken zitten opvallend veel verouderde huidcellen. Dat heeft mogelijk gevolgen voor hoe de huid verder veroudert.
Ouderdomsvlekken (ook wel seniele lentigo’s genoemd) ontstaan door langdurige blootstelling aan UV-licht. Ze kenmerken zich door een donkerdere verkleuring van de huid. Onderzoekers namen huidbiopten van negen proefpersonen en vergeleken weefsel uit de vlekken met weefsel ernaast. Met behulp van specifieke eiwitmarkers zochten ze naar cellen die in een staat van permanente stilstand zijn geraakt, ook wel cellulaire senescentie genoemd. De studie verscheen in het Journal of Investigative Dermatology.
Meer verouderde cellen in de vlek
In de bovenste huidlaag (de epidermis) van de vlekken troffen de onderzoekers meer senescente cellen aan dan in het omliggende weefsel. Ze keken specifiek naar keratinocyten (de meest voorkomende cellen in de buitenste huidlaag), melanocyten (de cellen die pigment produceren) en fibroblasten (steunweefselcellen). De aanwezigheid van deze verouderde cellen gaat gepaard met een veranderde structuur van de huid en veranderd celgedrag.
Senescente cellen stoppen met delen, maar zijn niet dood. Ze scheiden een mix van signaalstoffen uit die omliggende cellen kunnen beïnvloeden. Dat proces heet het senescentie-geassocieerde secretoire fenotype (SASP). Hoe dat fenomeen precies werkt in huidcellen, is volgens de auteurs nog weinig onderzocht vergeleken met andere celtypes.
Link met huidveroudering en eerder onderzoek
De bevinding sluit aan bij eerder werk dat senescente cellen koppelt aan andere vormen van huidschade door de zon, zoals actinische keratose (een voorstadium van huidkanker). De onderzoekers wijzen ook op mensen met progeria (een zeldzame aandoening die versnelde veroudering veroorzaakt), die wijdverspreide huidpigmentatieproblemen vertonen.
Of het verwijderen van deze senescente cellen ouderdomsvlekken zou kunnen verminderen of huidveroudering zou kunnen afremmen, is op basis van deze studie niet te zeggen. Daarvoor zijn gerichte klinische studies nodig. De bevinding geeft wel een moleculair aanknopingspunt voor verder onderzoek naar huidveroudering door UV-blootstelling.
Wil je zelf meer onderzoek doen?
Zoek bijvoorbeeld op:
- cellulaire senescentie epidermis UV
- SASP keratinocyten huidveroudering
- fotoaging senescente huidcellen