Immuuncellen maken zonschade bij veroudering erger
Je immuunsysteem beschermt je tegen schade. Maar bij oudere huid kan datzelfde systeem de schade van de zon juist vergroten. Nieuw onderzoek laat zien hoe dat werkt en hoe je het kunt remmen.
Wanneer huid wordt blootgesteld aan UV-straling, reageert het immuunsysteem op die schade alsof er een aanvaller is. Dat leidt tot steriele ontsteking (een ontsteking die optreedt zonder infectie, als reactie op beschadiging). Bij verouderende huid verloopt die reactie anders dan bij jonge huid. De onderzoekers publiceerden hun bevindingen in het tijdschrift Aging Cell.
De sleutelspelers in dit proces zijn neutrofielen: een type witte bloedcellen dat als eerste op schade afkomt. Bij activering kunnen neutrofielen structuren uitscheiden die NETs worden genoemd (neutrophil extracellular traps): een soort netwerken van genetisch materiaal en eiwitten bedoeld om pathogenen te vangen. Bij UV-schade aan de huid activeren ook NETs, maar er is geen pathogeen. De netwerken beschadigen dan gezond weefsel.
Inflammaging in de huid
Dit mechanisme past in het bredere patroon van inflammaging: de chronische, laaggradige ontsteking die met veroudering toeneemt en die op veel plaatsen in het lichaam schade aanricht. In de huid versterkt inflammaging de gevoeligheid voor UV-schade. Dat maakt ouder wordende huid kwetsbaarder, zelfs bij dezelfde blootstelling als bij jongere huid.
In een muismodel testten de onderzoekers of het remmen van NET-vorming de schade verminderde. Dat bleek het geval. Muizen waarbij NET-activering was geblokkeerd, toonden minder weefselschade na UV-blootstelling. Dat is een voorlopige bevinding in diermodellen, maar het wijst op een mogelijke aangrijpingspunt voor behandeling.
Gevolgen voor huidveroudering
Voor de longevity-wetenschap is dit relevant om meerdere redenen. Ten eerste laat het zien dat veroudering niet alleen cellen verandert, maar ook hoe het immuunsysteem op schade reageert. Ten tweede suggereert het dat ingrijpen in immuunactiviteit een strategie kan zijn om huidveroudering te vertragen. Maar de onderzoekers benadrukken dat de bevindingen nog in een vroeg stadium zijn. Van muismodel naar mens is een grote stap.
Wil je zelf meer onderzoek doen?
Zoek bijvoorbeeld op:
- neutrofiel extracellulaire traps huidveroudering
- steriele ontsteking UV-schade immuunrespons
- inflammaging huidweefsel