Huidontsteking op leeftijd door verstoord eiwitduo

In gezonde huid werken twee eiwitten samen: BMAL1 en YAP. BMAL1 is een onderdeel van de biologische klok van de cel, het interne tijdmechanisme dat dag- en nachtritmes regelt. YAP reageert op mechanische signalen uit de omgeving van de cel. Samen houden ze de huidcellen stabiel en in balans.

De onderzoekers, die publiceerden in Nature Aging, ontdekten dat dit samenspel op hogere leeftijd verandert. De samenwerking tussen BMAL1 en YAP verschuift naar plekken op het DNA die ontstekingsreacties aansturen. Dit wordt mede gedreven door veranderingen in de directe omgeving van de huidcellen. Het gevolg is dat de huid structureel meer ontstekingssignalen produceert, ook zonder aanleiding van buitenaf.

Biologische klok speelt onverwachte rol

Opvallend is dat BMAL1 hier niet als klokgen functioneert, maar als structurele schakelaar. Normaal regelt het de timing van celprocessen. In verouderde huid doet het dat ook, maar het werkt tegelijk mee aan het activeren van ontstekingsgenen. Dit is een ander mechanisme dan wat onderzoekers eerder aannamen voor dit eiwit.

Chronische laaggradige ontsteking in ouder weefsel, ook wel inflammaging (een samentrekking van ‘inflammation’ en ‘aging’) genoemd, is een breed onderzocht fenomeen. Het gaat om voortdurend lage ontstekingsniveaus in het lichaam die niet het gevolg zijn van een infectie. In longevity-onderzoek wordt inflammaging gezien als een mogelijke bijdrage aan meerdere leeftijdsgerelateerde aandoeningen. Hoe groot die bijdrage precies is, varieert per weefsel en per persoon.

Wat dit betekent voor de huid

Deze studie geeft een concreet aanknopingspunt voor toekomstig onderzoek: de samenwerking tussen BMAL1 en YAP als potentieel doelwit voor behandelingen. De onderzoekers geven aan dat dit voorlopige bevindingen zijn. Het is nog onduidelijk of interventies in dit mechanisme zinvol of haalbaar zijn bij mensen. Klinische toepassingen bestaan nog niet.

Lees het originele artikel