Cyclarity slaagt in fase 1-proef voor 7KC

Cyclarity ontwikkelt UDP-003, een middel gericht op 7-ketocholesterol (7KC). Dit is een afbraakproduct van cholesterol dat zich ophoopt in macrofagen, de herstelcellen die plaques in bloedvaten proberen op te ruimen. Als macrofagen te veel 7KC bevatten, veranderen ze in zogenaamde schuimcellen (foam cells): opgezwollen cellen die juist bijdragen aan verdere plaquevorming in plaats van die te stoppen.

UDP-003 is ontworpen om 7KC te verwijderen uit macrofagen, zodat die cellen hun oorspronkelijke functie kunnen hervatten. De onderzoekers rapporteren dat de fase 1-proef, uitgevoerd in Australië in samenwerking met Monash University, met succes is afgerond. Dat betekent dat het middel veilig en verdraagbaar is gebleken bij gezonde deelnemers.

Een andere ingang dan statines

Statines verlagen LDL-cholesterol en verminderen daarmee de aanvoer van bouwstenen voor plaques. UDP-003 werkt stroomafwaarts: het pakt de schade aan die al is ontstaan. Dat maakt het potentieel interessant als aanvulling op bestaande behandelingen, niet als vervanging.

De redenering achter de aanpak is dat plaques niet alleen groeien door cholesterolaanvoer, maar ook doordat schuimcellen de plaque niet effectief kunnen afvoeren. Door macrofagen te herstellen naar een functionele toestand, zou harde plaque actief kunnen worden afgebroken.

Fase 1 voorbij, maar het echte werk begint nu

Een geslaagde fase 1-proef toont veiligheid aan, geen werkzaamheid. Die vraag moet worden beantwoord in fase 2, waarbij het middel wordt getest bij mensen met daadwerkelijke hart- en vaatziekten. Het is ook nog niet duidelijk welke doseringen nodig zijn voor een meetbaar effect op plaques.

Toch is dit een significante stap. 7KC heeft lange tijd als een moeilijk doelwit gegolden. Een fase 1-resultaat dat wijst op veiligheid opent de weg naar een reeks klinische vragen die eerder niet gesteld konden worden.